Gorsko kolo je primerno za makadam, gozdne poti, razgiban teren, vzpone in spuste. Širše pnevmatike, močnejši okvir, vzmetenje in zanesljive zavore omogočajo več oprijema, stabilnosti in nadzora kot pri mestnem ali cestnem kolesu.
Za začetnike je najpogosteje najboljša izbira hardtail gorsko kolo s sprednjim vzmetenjem. Je lažje, enostavnejše za vzdrževanje in dovolj vsestransko za makadam, gozdne poti ter prve terenske vožnje. Primer take usmeritve je model Giant Talon.
Hardtail ima vzmetenje samo spredaj, zato je lažji, učinkovitejši pri vzponih in cenovno dostopnejši. Polnovzmeteno kolo ima sprednje in zadnje vzmetenje, zato nudi več udobja, oprijema in nadzora na zahtevnejšem terenu in spustih.
XC kolesa so lažja in učinkovita za vzpone ter hitre vožnje. Trail kolesa so bolj vsestranska. Enduro je namenjen zahtevnejšim spustom in tehničnemu terenu, downhill kolesa pa predvsem hitrim spustom v bike parkih.
29-palčna kolesa se lažje kotalijo čez ovire, nudijo več stabilnosti in so dobra za daljše vožnje ter vzpone. 27,5-palčna kolesa so bolj okretna in igriva. Izbira je odvisna od višine kolesarja, terena in načina vožnje.
Gorsko kolo lahko uporabljate tudi po cesti, vendar je zaradi širših gum, vzmetenja in bolj pokončnega položaja počasnejše od cestnega, treking ali gravel kolesa. Primerno je, če pogosto kombinirate asfalt, makadam in teren.